Nuestra norma es la perfección
Un argumento de venta clave para la mayoría de las empresas del sector de la escalada es que sus paredes se construyen de acuerdo con las normas de seguridad y, más concretamente, con la norma EN 12572, partes 1 y 2, y sus equivalentes en todo el mundo. Como resultado, la mayoría de los clientes creen que eso es garantía suficiente de calidad.
Sin embargo, esto no puede estar más lejos de la realidad. El sector evoluciona muy deprisa. Y con los requisitos que establecen los usuarios y operadores de rocódromos, es cuestión de un par de meses que la última actualización de la norma EN12572 quede obsoleta. Además, la norma sólo garantiza que los rocódromos sean seguros. Sin embargo, no establece ningún requisito sobre su funcionalidad o durabilidad.
En este artículo, te contaremos los detalles importantes que hemos filtrado a lo largo de nuestros muchos años de experiencia en el sector. De este modo, sabrás qué buscar al elegir un rocódromo. Esto hará que tu negocio prospere y que tu inversión merezca la pena. O todo lo contrario, si no se elige sabiamente.
Empecemos por uno de los elementos vitales del equipo para la escalada en plomo: los puntos de protección individuales de los rocódromos. Las normas de seguridad no definen el tipo y la forma de los puntos de protección, sino sólo la carga que deben poder soportar. También establecen algunos requisitos para la forma y los redondeos de la abertura en la que va el eslabón rápido de la cinta exprés (fig. 1), pero ¿hasta qué punto son relevantes?
Los redondeos descritos en la norma están tomados de las normas EN 959 y EN 795, que describen los requisitos de las perchas utilizadas normalmente para las vías de escalada en roca. Sin embargo, cuando los eslabones rápidos utilizados para la escalada comercial se colocan en dicha percha, tienen que soportar muchos más ciclos de carga y, en consecuencia, se desgastan mucho más rápidamente. De este modo, suponen un mayor riesgo para la seguridad del escalador y aumentan los costes de mantenimiento del operador.
Además, no es aconsejable utilizar este tipo de suspensión cuando se instala en grandes voladizos o tejados. La diferente dirección de la carga reduce gravemente la resistencia de la percha; la mayoría de los fabricantes lo mencionan en sus manuales.
La norma también exige que la tuerca utilizada para fijar el punto de protección esté asegurada contra un posible aflojamiento (contratuerca). Las paredes de escalada soportan vibraciones constantes y a veces incluso la contratuerca se desenrosca, lo que supone una grave amenaza para el bienestar del escalador.
El perno en U
En respuesta a todos los peligros mencionados, inventamos el perno en U, que ahora forma parte de nuestro equipamiento estándar. Evita que el eslabón rápido se desgaste, es igual de fuerte tanto en paredes verticales como en tejados, ya que su valor de rotura es de 35 kN, y se fija a la construcción metálica no con una sola tuerca, sino con 4, 3 de las cuales pueden aflojarse y el punto de protección seguirá siendo seguro.
Todo lo que hemos mencionado hasta ahora sobre los puntos de protección individuales también es relevante para los puntos de protección de la cuerda superior.
Como sabemos, los puntos de protección individuales están conectados con la estructura de soporte principal del rocódromo. La norma establece instrucciones claras para calcular su integridad estructural, pero, una vez más, deja margen para el compromiso cuando se trata de las obras de diseño del muro.
Por ejemplo, la norma define claramente todas las cargas que deben tenerse en cuenta en los cálculos y establece que deben aplicarse en el punto de protección más desfavorable. Sin embargo, no da ninguna instrucción sobre cómo definir el punto en cuestión.
La verdad es que eso no es posible, ya que la carga de diseño de cada punto de protección afecta de forma diferente a cada uno de los elementos del soporte estructural. En consecuencia, el punto de protección más desfavorable puede variar para cada uno de los elementos.
Modelos de cálculo 3D
Por eso, nuestro equipo de Walltopia cree que la única forma de calcular la integridad estructural de la estructura es crear primero un modelo de cálculo 3d completo que incluya todos los elementos del rocódromo. A continuación, aplicamos sucesivamente las cargas normativas sobre cada uno de los puntos de protección y, en el proceso, encontramos el punto de protección más desfavorable para cada elemento y cada conexión entre los elementos. Desgraciadamente, no muchas empresas del sector llegan tan lejos para asegurarse de que realmente tienen en cuenta la combinación de cargas más desfavorable para la estructura.
Otra bandera roja en la norma de escalada es que permite que la subestructura que conecta los puntos de protección y la estructura de soporte se demuestre mediante una prueba de carga práctica. Eso habría sido aceptable hace 10-15 años, cuando todos los rocódromos eran planos y las conexiones entre los puntos de protección y la estructura de soporte eran todas iguales. Hoy en día, sin embargo, los muros han evolucionado hasta convertirse en una compleja estructura geométrica tridimensional y los puntos de protección se fijan a la construcción metálica con elementos de diferentes longitudes y en diferentes ángulos.
Además, los elementos de la estructura de soporte a los que se fijan los puntos de protección también varían en función del tamaño y el grosor del perfil, así como de la orientación espacial. Todo esto viene a demostrar que el ensayo práctico de una sola muestra es completamente irrelevante.
Las tuercas en T son una parte esencial del rocódromo que desempeña un papel clave en la funcionalidad y durabilidad de la instalación. Dicho esto, el único requisito que incluyen las normas en relación con las tuercas en T es sobre su punto de rotura (según el Anexo E).
Sin embargo, esto dista mucho de ser suficiente. Queremos que nuestra tuerca en T no sólo sujete con solidez, sino que también quede firmemente fijada al panel de madera contrachapada de la pared. Por eso la fijamos con dos tornillos muy gruesos y macizos: así evitamos que se salga del panel aunque falle la instalación de la sujeción debido a un tornillo de fijación dañado u oxidado.
Distribución de las tuercas t
Otro detalle al que prestamos atención es la distribución de las tuercas en T en la superficie del panel, para que siempre haya suficientes en las esquinas. La mayoría de los fabricantes de rocódromos necesitan colocar piezas de madera para conectar los paneles entre sí, y tener tuercas en T en la misma esquina suele perturbar esta conexión, un detalle importante que a veces se pasa por alto.
Además, también hemos establecido un requisito de distancia máxima entre la superficie del panel y el comienzo de la rosca de la tuerca en T. Esto facilita mucho el trabajo de los montadores y reduce el riesgo de que los tornillos de sujeción se enrosquen en cruz.
Cuando se trata de paneles, la norma se centra sólo en la resistencia del material del que están hechos. Por supuesto, los requisitos son muchos más y la razón es que definen la funcionalidad de la instalación, así como su aspecto y el coste de su funcionamiento. Walltopia ha establecido los siguientes requisitos para los paneles que fabricamos:
1. La textura:
1.1. Fricción
El nivel de fricción es casi siempre un punto de disputa. Si pides a diez escaladores diferentes que evalúen la misma textura, puedes estar seguro de que no obtendrás la misma respuesta dos veces. Algunos dirán que estaba muy bien, otros que era resbaladiza y otros que era demasiado rugosa. A pesar de ello, seguimos creyendo que hemos conseguido crear la superficie que obtendrá el mayor índice de aprobación de los clientes.
1.2. Resistencia al desgaste
Se trata de una propiedad increíblemente importante de la textura ya que, como es lógico, es la parte con mayor tasa de depreciación y básicamente define la esperanza de vida de la instalación. Creemos que la textura no debería desgastarse y que también debería mantener sus vivos colores durante no menos de 20 años. Para controlar este proceso, hemos creado un procedimiento especial para la comprobación rápida de la fatiga de la textura.
1.3. Capacidad antisuciedad
Los operadores rara vez tienen esto en cuenta, pero los muros trepantes se ensucian con bastante facilidad y, además, son muy difíciles de limpiar. Los muros con superficies estándar empiezan rápidamente a parecer más viejos de lo que son, mientras que las superficies resistentes a las manchas mantienen su aspecto fresco durante mucho más tiempo. Por eso creemos que es nuestro deber proporcionarte los muros de mejor aspecto, independientemente del número de personas que trepen por ellos a diario.
1.4. Resistencia a los rayos UV
Los rocódromos o parte de ellos suelen estar expuestos a la luz solar directa, por lo que es aconsejable utilizar un revestimiento resistente a los rayos UV para la capa de acabado de sus paneles, a fin de evitar que su coloración palidezca. La mayoría de los fabricantes suponen que los rocódromos se instalarán en espacios cerrados sin luz solar directa alrededor, por lo que utilizan revestimientos epoxídicos no resistentes a los rayos UV. Preferimos asumir lo contrario: que todas las paredes que producimos puedan instalarse en un lugar con luz solar directa, por eso hemos establecido la norma de utilizar materiales resistentes a los rayos UV para nuestros productos.
2. Piezas de conexión entre los paneles.
La industria ofrece muchas soluciones diferentes para unir los paneles de pared. Algunos utilizan pernos (con cabezas planas o cónicas) colocados en la cara y placas de acero o bisagras por detrás, mientras que otros utilizan perfiles de madera fijados con tornillos visibles en la cara frontal del panel. Desde hace 5 años, utilizamos una unión oculta en la que todos los tornillos se fijan detrás del panel: así no se ven en la parte frontal y la pared queda mucho más estética.
3. Línea de agarre.
Este elemento tampoco lo exigen las normas de escalada, pero nosotros lo consideramos obligatorio y forma parte de nuestro paquete estándar. Garantiza un agarre cómodo al final de la ruta y un enganche más seguro y fácil en la estación de cuerda superior.
Cuando se trata de rocódromos de exterior, debemos tener en cuenta que están expuestos a la lluvia, la nieve y la humedad. Esto establece nuevos requisitos para los materiales que utilizamos. Aunque la norma de escalada no lo menciona en absoluto, sabemos que para que una estructura de exterior sea adecuada para su uso y garantice su longevidad, tenemos que utilizar una gama de materiales distinta de la que se utiliza para las estructuras de escalada de interior.
1. Estructura de soporte.
El procedimiento estándar con respecto a la construcción metálica de los rocódromos de interior es imprimarla y pintarla. Para ello se suele utilizar poliuretano o pintura alquídica. Sin embargo, si el rocódromo se instala en el exterior, y especialmente en una región húmeda, la estructura pintada sólo tarda un año en oxidarse.
Como consecuencia, el operador tiene que empezar a repintarlo con regularidad, gastando así mucho dinero en mantenimiento anual. Por eso galvanizamos en caliente todos los elementos de nuestras construcciones metálicas exteriores. Así evitamos que se corroan. Todas las fijaciones utilizadas para ensamblar dichos elementos son también de acero inoxidable o galvanizadas en caliente.
2. Paneles.
Instalar paneles de madera contrachapada en el exterior reduce considerablemente la vida útil de la pared. Por eso recomendamos utilizar paneles de contrachapado sólo si se cumplen los siguientes requisitos:
2.1. Contrachapado exterior
Mucha gente cree que utilizar contrachapado de exterior garantiza la durabilidad del panel en espacios exteriores. Esto no puede estar más lejos de la realidad. La diferencia entre el contrachapado de interior y el de exterior es sólo el tipo de cola utilizado para pegar sus capas. La cola utilizada para el contrachapado de exterior no permite la delaminación de las capas si se mojan, pero no hace nada para proteger la chapa de la humedad. Por eso lo recomendamos:
2.2. Impregnar la cara posterior de los paneles
No es una práctica habitual en la industria impregnar la parte posterior de los paneles de contrachapado, instalados al aire libre. Esto puede ser muy perjudicial, ya que la humedad puede extenderse dentro del panel y acortar drásticamente su vida útil. Por eso impregnamos también la cara posterior de los paneles para rocódromos de exterior, protegiéndolos mejor del contacto con la intemperie. Sin embargo, la madera contrachapada no es totalmente resistente a la intemperie y tiene una vida útil más corta, en comparación con la fibra de vidrio y las placas de exterior premium Walltopia.
2.3. Tuercas en T y tornillos de acero inoxidable
La mayoría de los fabricantes suelen pasar por alto estos detalles, pero para garantizar la máxima resistencia al agua y durabilidad del producto, sabemos que nuestras estructuras de exterior deben ir equipadas con tuercas en T y tornillos de fijación de acero inoxidable.
2.4. Refugio contra la lluvia
Walltopia recomienda cubrir siempre los rocódromos de exterior, hechos con paneles PLW, con cubiertas. La cubierta protegerá los paneles y la construcción metálica del contacto directo con el agua y prolongará su vida útil, al tiempo que ofrece a los clientes la posibilidad de escalar incluso cuando llueve.
Esta lista no es más que una muestra del esfuerzo que dedicamos a ofrecer el producto de mejor calidad del mercado. Al elegir un rocódromo, hay que tener en cuenta muchos factores que pueden influir significativamente en el éxito de tu instalación. Con nuestra amplia experiencia en el sector, nos centramos en estos detalles porque no se trata sólo de cumplir las normas, sino de buscar la perfección. Para nosotros, la verdadera perfección proviene de la sinergia entre el diseño, la instalación y la precisión técnica.
*Las imágenes son meramente ilustrativas.