Guía de Suelos para Instalaciones Activas de Entretenimiento y Escalada – Libro Blanco
Estera de Pared de Cuerda y Estera de Boulder en Whetstone Climbing, Fort Colins, CO, EE.UU.
La importancia del suelo
Un ejemplo perfecto de lo valioso que es el suelo de seguridad puede tomarse de la escalada de boulder en interiores, donde es obligatorio, en la mayor parte del mundo, colocar algún material absorbente de impactos debajo de la estructura artificial de escalada. La finalidad del suelo absorbente de impactos para el búlder es poder acomodar los aterrizajes, al caer desde al menos la parte superior del búlder, y minimizar las lesiones. La solución para el suelo puede ser un cojín de aire, una teja o una alfombrilla de seguridad de espuma. Siendo el búlder una disciplina en la que las caídas forman parte del deporte, cabe decir que estas opciones son perfectamente válidas también para las instalaciones de escalada en pared alta y de ocio activo.
La opción más popular: Alfombrillas de seguridad de espuma
Colchoneta Una Vida Más en Funtopia Glenview, Chicago EE.UU.
En pocas palabras, una alfombrilla de seguridad de espuma son varias capas de espuma encapsuladas juntas en una bolsa de tela (recubierta de PVC, tejido de poliéster, moqueta, nailon balístico, etc.). A la hora de diseñar y comprar una alfombrilla de seguridad de espuma, hay que tener en cuenta varias cosas (seguiremos con el ejemplo como si trabajáramos en un proyecto de búlder):
1. En primer lugar, la zona de impacto, que es la superficie sobre la que aterriza el usuario tras caer del canto rodado.
2. En segundo lugar, el grosor de la estera debe ser capaz de absorber una caída desde al menos la parte superior de la roca.
3. En tercer lugar, el material de la cubierta, que es la superficie superior sobre la que los escaladores caminan, se sientan y, lo que es más importante, se caen.
Los clientes pueden elegir entre «Vinilo», «Alfombra» y «Nylon balístico». El «Vinilo» ha sido el material más popular por su elasticidad y resistencia a la tracción, pero como es difícil de limpiar y no retiene la tiza, muchos usuarios prefieren la «Moqueta». De hecho, la mejor calidad y los mejores resultados se obtienen cuando se utilizan «Vinilo» y «Moqueta» juntos, ya que la «Moqueta» por sí sola puede ser quebradiza y presentar una deformación inelástica.
4. Por último, pero no por ello menos importante, tenemos la rigidez de la estera, que es el elemento más discutido cuando hablamos de esteras de cantos rodados.
Muchos factores pueden contribuir a la rigidez de una esterilla, como el tipo de material de la funda y su elasticidad, el tipo de construcción, la calidad de la espuma y su densidad, etc.
Perspectivas de nuestra I+D
Nos pusimos en contacto con el Dr. Bozhidar Oreshkov, Director de I+D de Climbmat, uno de los principales fabricantes de soluciones de suelos para gimnasios de escalada e instalaciones de ocio activo, y le pedimos que compartiera con nosotros algunas ideas.
«Todos nuestros productos están en la mitad inferior del rango de desaceleración (fuerza de impacto), permitido por las normas europeas y australianas. Sin embargo, para algunos escaladores, incluso nuestras colchonetas más blandas pueden parecer duras. Así pues, además de cuantificar las fuerzas que experimentan los escaladores y minimizar la posibilidad de lesiones, aconsejamos a nuestros clientes que eduquen a todos los escaladores sobre las formas adecuadas de caer sobre las colchonetas de boulder, para minimizar aún más las posibilidades de lesiones.»
«Cuando se trata de suelos de cuerda de plomo y de cuerda superior, una práctica habitual en Europa y Asia es no utilizar suelos de protección, ya que emulan la experiencia de la escalada en roca al aire libre. En nuestra opinión, los escaladores deben estar protegidos en todo momento, ya que los accidentes, por desgracia, ocurren a menudo. Es cierto que, a diferencia de la escalada en boulder, donde los escaladores se caen todo el tiempo, en la escalada con cuerda rara vez debería producirse una caída de hasta 3 m, y las caídas de entre 5 y 15 m no deberían producirse en absoluto. Pero la teoría es distinta de la realidad».
En teoría, los rocódromos y las sesiones de cuerdas altas deberían ser las más seguras de todas las actividades «de aventura». No debería haber incertidumbre sobre el resultado. El entorno es artificial y controlado, el equipo está bien diseñado para el trabajo y hay sistemas de auto-retención probados y comprobados para proteger a todos los implicados.
El error humano cambia la ecuación
Las situaciones de alto riesgo en las que un escalador inicia su ascenso sin sujetarse a un auto-retenedor, ocurren todos los días. Afortunadamente, los accidentes son raros, pero en realidad no deberían ocurrir en absoluto.
Al diseñar las operaciones y elegir los equipos, debemos centrarnos en reducir el posible impacto negativo de los factores humanos. Es crucial que siempre que sea posible, en cada punto crítico del sistema, evaluemos los riesgos y planifiquemos formas adicionales de seguridad.
Oreshkov añade «Muchos gimnasios no tienen suelo de protección debido a la falta de normas, pero incluso los que requieren suelo, utilizan colchonetas de hasta 10 cm, lo que no es protección suficiente para caídas desde más de 3 m».
Consideraciones al diseñar un gimnasio de escalada en cuerda
Colchoneta Boulder en Memphis Rox, Memphis, TN, EE.UU.
Los gimnasios de escalada en cuerda son un poco diferentes de los gimnasios de boulder. La zona de impacto recomendada por la mayoría de las normas puede limitar las lesiones por una caída desde el primer punto de anclaje, pero se recomienda cubrir un perímetro más amplio para una experiencia más segura en los puntos más altos.
El grosor de la esterilla es un factor importante para el que no hay una norma establecida, pero es común la recomendación de un límite superior de 10 cm. Dado que 10 cm no es ni mucho menos suficiente, se sugieren esterillas más gruesas con la misma rigidez estática que las más finas.
Por último, tenemos la capacidad de absorción de impactos de la esterilla, que depende en gran medida del grosor y la rigidez del material o de la combinación de materiales utilizados. Como dice el refrán popular «no es la caída lo que te mata, sino la parada brusca».
In Climbmat, we test and produce all of our products to be compliant with all existing and related standards and way beyond. We aim that our flooring gives protection not only for a fall from the first anchor point but even from the top of the climbing wall which is why we developed our crushable safety flooring system “One More Life,” Oreshkov says.
Consideraciones al diseñar una instalación de ocio activo
Colchoneta Una Vida Más en Funtopia Glenview, Chicago EE.UU.
Hay una diferencia significativa en las instalaciones de ocio Activo, en comparación con los gimnasios de Escalada, que hay que tener en cuenta:
Los usuarios.
Mientras que en los gimnasios de escalada los usuarios son predominantemente adultos de distintas edades, en las instalaciones de Entretenimiento Activo la mayoría de los usuarios son niños pequeños. Por tanto, hay que tener en cuenta su falta de experiencia y su personalidad poco atenta.
Eso, combinado con el aumento de la aplicación de dispositivos de auto-retención en el entretenimiento Activo, conduce inevitablemente a una mayor posibilidad de error humano. Por lo tanto, tenemos que ajustar nuestras consideraciones de diseño de las siguientes maneras.
En primer lugar está la zona de impacto. Hay que ampliarla todo lo posible. Siempre que exista la posibilidad de una caída, hay que añadir suelo de seguridad. También debe extenderse a las superficies verticales, donde podríamos tener un impacto potencial. Hay que añadir un acolchado de seguridad de espuma.
El segundo es el grosor y la rigidez de la estera. Del mismo modo, debe ser capaz de absorber una caída desde al menos la altura máxima de caída.
Los suelos de escalada están diseñados y probados para adultos. Los niños, al ser más pequeños y ligeros, pueden tolerar fuerzas de impacto mucho menores que los adultos. Por eso las colchonetas deben ser más blandas y gruesas, siempre que sea posible.
En resumen, el suelo de las instalaciones de Ocio Activo tiene que ser mucho más seguro y blando que el de Escalada.
Un consejo de Climbmat
Cualquier atracción que no tenga un sistema de aseguramiento incorporado, debe tener un suelo de seguridad similar al de un gimnasio de escalada en bloque, y cualquiera que lo tenga, debe tener un suelo de seguridad para escalada en cuerda.
Otra forma de diferenciar estos dos tipos de atracciones es evaluando la altura máxima de caída posible, el límite de la única norma de seguridad aplicable, la EN1176/EN1177 (ATENUACIÓN DE IMPACTOS PARA SUPERFICIES DE JUEGOS INFANTILES) y otras normas nacionales similares de todo el mundo.
Si la altura máxima de caída posible es inferior a 3 m, no suele ser necesario un sistema de aseguramiento, por lo que debemos buscar un suelo de escalada en bloque. Si es superior a 3 m – sistema de aseguramiento – suelo de escalada con cuerda.