Même s’il ne se manifeste pas toujours de manière brutale, comme le font les tremblements de terre, les tornades et les ouragans, ce destructeur silencieux et paresseux coûte à l’économie américaine plus que toutes les autres catastrophes naturelles réunies, soit 437 milliards de dollars par an, ce qui représente 3 % du PIB des États-Unis*.

Avez-vous déjà deviné ? Non ? Voici un autre indice : cette menace omniprésente transforme une tonne d’acier en rouille toutes les 90 secondes, dans le monde entier. Oui, exactement ! C’est la corrosion !

Qu’est-ce que la corrosion ?

La corrosion affecte la durée de vie de nos biens, augmente les coûts de réparation et d’entretien, entraîne l’effondrement de bâtiments et la fermeture d’installations industrielles, provoque des explosions, des fuites de produits toxiques et des incendies. La protection contre la corrosion est liée à de nombreuses industries et secteurs tels que les transports, les équipements énergétiques, l’approvisionnement en eau et l’ingénierie des infrastructures. Il n’existe pratiquement aucune entreprise du classement Fortune 500, hormis celles des secteurs de la finance, de l’assurance ou de la banque, qui soit assez privilégiée pour ne pas être directement confrontée à la corrosion, alors que les coûts supportés par les producteurs et les fournisseurs de biens et de services sont répercutés sur les clients.

La corrosion peut être définie de manière générale comme toute interaction chimique ou électrochimique entre un matériau et son environnement, entraînant une détérioration du matériau et de ses propriétés. Tout comme l’eau qui s’écoule vers le niveau le plus bas, les processus naturels ont tendance à dériver vers les états d’énergie les plus bas possibles. Pour la plupart des métaux, à l’exception des métaux nobles, l’état énergétique le plus bas se trouve être la forme d’oxydes, tout comme le minerai métallique à partir duquel ils ont été traités. Les ouvrages métalliques sont destinés à revenir lentement à cet état si les précautions nécessaires ne sont pas prises.

Facteurs influençant les taux de corrosion

La vitesse d’attaque corrosive d’un élément métallique donné dépend des propriétés chimiques inhérentes au métal lui-même et de la corrosivité de l’environnement dans lequel il est placé. Les environnements humides, pollués par l’industrie et saturés d’eau salée sont particulièrement agressifs pour les structures métalliques.

Méthodes pour ralentir la corrosion

Il existe cependant plusieurs méthodes pour ralentir la corrosion. L’une d’entre elles est l’application d’un revêtement métallique sacrificiel, qui isole le métal sous-jacent du milieu corrosif. Cela peut se faire par galvanisation, en immergeant des éléments d’acier soigneusement préparés dans du zinc fondu. Il en résulte une couche protectrice de zinc, liée métallurgiquement au substrat d’acier par l’intermédiaire d’un alliage fer-zinc. Ce type de protection contre la corrosion prolonge la durée de vie des structures en acier d’au moins 20 à 40 ans dans les environnements industriels et jusqu’à 100 ans dans les zones peu polluées. Les revêtements polymères, ou simplement les peintures, ont le même objectif que les revêtements métalliques, mais peuvent prolonger la durée de vie jusqu’à 10 ans.

L’approche de Walltopia : Le revêtement Duplex

Les charpentes métalliques sont une partie essentielle de l’ingénierie structurelle réalisée chez Walltopia. Nous nous voyons donc dans l’obligation d’éviter de générer des coûts évitables liés à la corrosion. Pour ce faire, nous proposons toutes nos structures extérieures en acier avec un « revêtement duplex ». Il s’agit d’une couche de peinture polymère sur la couche de zinc. Grâce à un effet synergique, les systèmes duplex ont une durée de vie de 1,2 à 1,5 fois supérieure aux périodes de protection combinées de la galvanisation à chaud et des couches de peinture.

Assurer la sécurité et la longévité avec le revêtement Duplex

Notre contribution à un monde moins rouillé ne résoudra peut-être pas les problèmes de corrosion à l’échelle mondiale, mais elle protège les investissements de nos clients. Elle garantit la sécurité de leurs clients en prolongeant la durée de vie des constructions métalliques extérieures des attractions et des installations que nous construisons.

* « Rust : La plus longue guerre » par Jonathan Waldman

« Corrosion Protection » par ArcelorMittal Europe
« Corrosion : Understanding the Basics » par ASM International
« Rust : The longest war » par Jonathan Waldman
« The Cost of Corrosion in China » par Baorong Hou, Institute of Oceanology, Chinese Academy of Sciences, Qingdao, Shandong, China