C’est le point de départ de nombreuses salles d’escalade que nous connaissons. Parfois, il n’y a pas de bonne salle d’escalade dans la région, parfois il y en a une mais elle n’est pas suffisante pour servir la communauté, parfois vous pensez simplement que vous pouvez l’améliorer. Ou alors, vous pensez simplement que le travail de 9 à 5 vous a bien servi jusqu’à présent. Il est temps de commencer à nourrir votre idée, d’en faire un rêve puis un projet.

Inspirés par l’histoire de chaque salle d’escalade et par les leçons tirées de l’expérience, nous allons lancer une série de courtes interviews avec des propriétaires de salles d’escalade afin d’explorer la force motrice qui les a poussés à créer et à gérer une salle d’escalade.

Nous commencerons par un vieil ami – nous connaissons Noel depuis une dizaine d’années, voire plus. Nous avons travaillé ensemble aux Pays-Bas et en Belgique, menant à bien de nombreux projets et développant la scène de l’escalade dans ces pays. Fort de sa longue expérience dans l’industrie de l’escalade, il a décidé qu’il était temps pour lui de faire un pas de plus et de voir les choses d’un autre point de vue. Le point de vue de la personne qui a un rêve et une liste interminable de choses à faire. Le propriétaire. Sa salle de sport – GRIP Boulderhal, qui a ouvert ses portes en 2016, fait partie de nos meilleures réalisations. Découvrez ci-dessous ce qu’il a à partager.

Noel : Cela doit faire 15 ans. En travaillant dans la salle d’escalade locale en tant que directeur général, j’ai rapidement découvert qu’une salle d’escalade, à mon avis, ne devrait pas être un endroit où l’on s’entraîne simplement à grimper ailleurs (comme à l’extérieur sur des rochers), mais un endroit où l’on grimpe réellement. Grimper dans une salle de sport peut être génial ! C’est ce qui me semblait manquer dans la salle où je travaillais, et encore plus dans les autres salles du pays à l’époque. En créant les murs GRIP Boulderhal en 2015, j’étais encore profondément convaincu que c’était exactement la voie à suivre. C’est alors que nous avons eu l’idée de ces murs brutaux que nous avons : le Wave et l’Alien Head en particulier. Les gens adorent grimper sur ces murs et je ne changerais rien.

Noel : Trouver toutes les pièces du puzzle : financement, emplacement, permis, et les assembler dans le bon ordre. Ce qui n’existe pas, d’ailleurs. À certains moments, j’ai vraiment eu l’impression d’être un funambule : la banque avait besoin de garanties concernant l’emplacement et les permis, le propriétaire avait besoin de garanties bancaires et, pour les permis, nous étions censés fournir des garanties concernant l’emplacement et le financement. C’était comme si nous devions nous mordre la queue. Les délais étaient également très serrés. En fin de compte, nous avons réussi à tout faire dans le temps imparti, mais cela nous a demandé beaucoup d’énergie pour suivre les dossiers, convaincre les gens et planifier avec précision. Le fait que tout ce qui concerne Walltopia se soit déroulé sans accroc a été un atout majeur pour nous. Ces gens sont des pros.

Noel : Fou. Totalement épuisés d’une certaine manière et totalement excités d’une autre. Il restait tant de choses à faire, mais nous les avons faites ! Le jour suivant a été très satisfaisant en raison de l’incroyable quantité de positivité de la part de nos clients et amis qui sont venus à la grande ouverture de GRIP Boulderhal. C’est vraiment très gratifiant !

Noël Poels, propriétaire de Grip Boulderhal à Nijmegen, Pays-Bas