Ricordo del WICS 2023
Il WICS 2023 ha riunito per la terza volta un gruppo ristretto di manager di alto livello, proprietari di palestre, rappresentanti di federazioni e altri professionisti del settore dell’arrampicata provenienti da tutto il mondo. Il summit ha offerto una vasta gamma di attività, tra cui discussioni e presentazioni, un’avvincente gara di arrampicata con particolare attenzione alla creazione di vie, una vivace sala espositiva in cui sono state esposte le ultime prese e i volumi di arrampicata delle migliori marche, nonché le ultime tecnologie in materia di dispositivi autobelay e sistemi di pavimentazione, per finire con la “famigerata” festa sul tetto di Walltopia. Approfondiamo i punti salienti del WICS 2023.
WICS 2023 è stata la prima edizione del raduno internazionale dei professionisti del settore dell’arrampicata dal 2019 ed è stata un’esplosione. Negli ultimi 4 anni, il mondo sembra essere cambiato molto, segnato da numerosi eventi negativi, da molteplici chiusure di aziende e dalla paura per il futuro. Tuttavia, l’industria dell’arrampicata si dimostra in ascesa in termini di crescita, sviluppo e professionalizzazione, pur essendo ancora nel suo periodo romantico. L’arrampicata sembra essere un’iniziativa imprenditoriale sostenibile, in quanto sia i proprietari che i loro clienti sono animati dalla passione e l’entusiasmo per l’arrampicata non sembra andare da nessuna parte. L’impressione è che la scena internazionale fosse desiderosa di incontrarsi e condividere le proprie intuizioni, scoperte, preoccupazioni, sfide e soluzioni. Il WICS è riuscito a portare tanta energia positiva e tanti sorrisi attraverso un prezioso lavoro di networking e approfondimenti!
Partecipazione e diversità
Il WICS di quest’anno è stato il più internazionale rispetto alle due precedenti edizioni del 2018 e del 2019. Al vertice hanno partecipato rappresentanti di oltre 30 Paesi, tra cui Stati Uniti, Regno Unito, Cina, Corea del Sud, Arabia Saudita, Cile, Messico, Qatar, Italia, Spagna, Germania, Svizzera e Scandinavia. Se le edizioni passate potevano sembrare più dominate dall’Europa e dagli Stati Uniti, ciò non sorprende, dato che i mercati dei Paesi occidentali sono ormai consolidati da decenni e ciò comporta un maggior numero di palestre di arrampicata e, di conseguenza, un maggior numero di professionisti del settore disposti a viaggiare in tutto il mondo. Il richiamo internazionale di WICS 2023 è stato evidente, favorendo uno scambio globale di idee e conoscenze. I partecipanti rappresentavano diverse provenienze, culture e competenze in materia di arrampicata, il che ha reso il raduno degli appassionati di arrampicata davvero eterogeneo e inclusivo.
Partecipazione al WICS 2023 per regione
Programma della conferenza
Il programma della conferenza WICS 2023 ha affrontato una vasta gamma di argomenti cruciali per l’industria dell’arrampicata. Le sessioni hanno affrontato temi come lo stato del mercato dell’industria a livello mondiale, l’importanza di introdurre i giovani nell’arrampicata, le tendenze e le buone pratiche nell’allestimento delle vie e il futuro delle competizioni di arrampicata. Grazie alla presenza di esperti di fama, i partecipanti hanno potuto trarre preziose indicazioni e spunti di azione da una serie di discussioni e presentazioni che hanno stimolato la riflessione.
GIORNO 1
Il summit è iniziato con “Ricerca e analisi dell’industria dell’arrampicata” presentata da Borislav Stefanov. Questa sessione ha approfondito le ultime ricerche e analisi, fornendo una prospettiva basata sui dati sullo stato attuale e sulle proiezioni future del settore. Successivamente, “Global State of the Market”, una sessione piuttosto lunga ma estremamente curiosa, ha tracciato il quadro generale della situazione del settore in ogni regione. Professionisti esperti, tra cui Peter Zeidelhack, Mark Sebille, Zhu Haoqin, Paula Horwitz, Yasmin Gahtani, Ged MacDomhnaill, Halil Ngah, Henrik Suihkonen e Killko Caballero, hanno fornito approfondimenti sullo stato del settore nei rispettivi Paesi, facilitando una comprensione completa del panorama mondiale dell’arrampicata.
Il programma è proseguito con “Creare generazioni di arrampicatori”, una tavola rotonda con Robyn Erbesfield-Raboutou, Alice Kao e Remi Moehring. Hanno esplorato il ruolo centrale delle palestre di roccia nella diffusione di questo sport tra i bambini e i giovani e le strategie efficaci per fidelizzarli come clienti a lungo termine. “Architectural Design of Climbing Gyms” ha riunito gli esperti di architettura Alessandro Usuelli, Vasil Sharlanov, Frank Bogerman, Jason Kehl e Simon Brünner per discutere le ultime tendenze nella progettazione delle palestre. La sessione ha evidenziato come l’utilizzo dello spazio rifletta le richieste della società e gli interessi della comunità di arrampicatori e ha mostrato esempi di layout commentandone l’efficacia.
L’evento “Climbing Competitions” ha visto la partecipazione di stelle del settore come Finuco Martinez, Stefano Ghisolfi, Alessandro Di Cato, Daniel Woods e Charlie Boscoe, moderati da Danaan Markey. Hanno fornito preziose indicazioni sull’evoluzione delle gare di arrampicata e hanno offerto le loro prospettive sulla traiettoria futura di questo entusiasmante aspetto dello sport.
GIORNO 2
Il secondo giorno è iniziato con “Routesetting Trends”, una sessione molto coinvolgente condotta da Peter Zeidelhack, Jan De Smit, Nataleigh Bell, Niklas Wiechmann e Guillermo Burba. La discussione ha esplorato i cambiamenti dinamici nelle pratiche di tracciatura delle vie nel corso degli anni e le loro implicazioni per l’industria dell’arrampicata. Il livello di professionalità mostrato sul palco e il modo di pensare incentrato sul cliente hanno acceso il pubblico e il discorso si è esteso alle file dei visitatori e ben oltre il panel.
In “The Road from Climbing to Entrepreneurship”, Matilda Söderlund ha condiviso le sue esperienze e le sfide di essere sia un’arrampicatrice professionista che una proprietaria di palestra di successo, ispirando i partecipanti con il suo percorso. Jon Colbert ha presentato “Metriche importanti per capire le prestazioni di una palestra”, illustrando gli indicatori di prestazione chiave su cui i proprietari di palestre devono concentrarsi per migliorare la crescita dei ricavi nel tempo. Con oltre 17 anni di esperienza nel campo della contabilità e della finanza e un passato in un’azienda Fortune 500, una delle più grandi aziende sanitarie del mondo, ha presentato una sessione basata sui dati che ha fornito indicazioni preziose per aiutare le palestre di arrampicata a migliorare le loro prestazioni.
L’ultima sessione del summit ha portato sul palco i proprietari di grandi catene di palestre con l’obiettivo di discutere le sfide che hanno affrontato. Facilitata dal CEO di Walltopia, Ivaylo Penchev, noto per i suoi discorsi provocatori ma sinceri e aperti, la sessione ha portato a direzioni inaspettate e ha invitato tutti coloro che lo desideravano a esprimere i propri pensieri sul palco davanti a un bicchiere di whisky.
Il programma del summit, vario e stimolante, ha garantito ai partecipanti una comprensione completa del panorama attuale del settore, delle sfide che deve affrontare e delle interessanti opportunità che si prospettano.
Valore erogato
Il WICS 2023 si è rivelato estremamente prezioso per i suoi partecipanti, offrendo un’opportunità di networking, apprendimento e collaborazione. Molti partecipanti hanno espresso il loro apprezzamento per la piattaforma, sottolineando come il summit abbia permesso loro di stringere nuove collaborazioni, rafforzare i legami esistenti, discutere le sfide affrontate e le potenziali soluzioni, e ottenere un’esposizione a preziose intuizioni nel mondo dell’arrampicata professionale.
``A small intimate group of experienced people who know what they are talking about``
Halil Ngah, fondatore e CEO di Climb Asia , ha apprezzato la qualità dei partecipanti, che erano ben preparati nel settore dell’arrampicata: “Un piccolo gruppo intimo di persone esperte che sanno di cosa stanno parlando”. Ha riconosciuto la rapida evoluzione del settore e ha auspicato l’adozione di strumenti di successo da altri settori per spingerlo in avanti.
Yasmin Gahtani, responsabile della federazione saudita per l’arrampicata e l’escursionismo, ha apprezzato le opportunità di networking e gli approfondimenti ottenuti dalle discussioni del panel. “L’opportunità di parlare con persone che hanno già palestre di arrampicata e di imparare quali ricerche hanno dovuto fare per aprire nuove palestre” l’ha aiutata a rendersi conto delle opportunità e dei passi da compiere nel suo Paese per sviluppare la scena dell’arrampicata indoor.
Jose Sausedo, proprietario di Adamanta Climbing in Messico, ha dichiarato che un’azione che utilizzerà nelle sue palestre è una maggiore attenzione alle giovani generazioni e il riconoscimento del loro potenziale impatto sulla crescita del settore. “Un aspetto che mi ha colpito, in particolare, è stata la visione del panel Creating Generations of Climbers, che si è concentrato maggiormente sui bambini, perché sono il futuro dell’arrampicata e anche una parte importante delle entrate e dei profitti del settore”.
Paula Horwitz, ex direttrice della Climbing Wall Association negli Stati Uniti, ha trovato utile la comprensione dei vari mercati e dei loro tassi di crescita. “L’attenzione per il livello esecutivo, il livello di competenza al WICS è più alto”, ha commentato a proposito del pubblico che ha incontrato al WICS.
Zhu Haoqin – Zac di Banana Climbing ha osservato una particolare apertura e volontà di condivisione tra i partecipanti, creando un ambiente di networking collaborativo. Ha trovato il WICS il più valido tra i recenti eventi di settore a cui ha partecipato e ha condiviso volentieri le sue intuizioni sullo sviluppo del settore in Cina durante il panel Global State of the Market.
Simon Bruenner di Blockhelden , in Germania, ha apprezzato la presenza di persone esperte e sinceramente appassionate e competenti nel settore dell’arrampicata. Ha apprezzato particolarmente la presentazione di Yasmin Gahtani della Federazione di arrampicata dell’Arabia Saudita. Simon ha apprezzato la natura aperta e inclusiva dell’evento, incoraggiata dal CEO di Walltopia Ivaylo Penchev, che ha stimolato la partecipazione attiva e l’espressione di prospettive diverse.
Mostra di prese per l'arrampicata
L’esposizione al WICS 2023 ha messo in mostra gli ultimi design di prese e volumi di otto grandi marchi: HRT, Cheeta, Flathold, Ibex, Sup’R, Agripp, Kilter, Thrill Seeker e Under Blue Hold. Queste forme all’avanguardia hanno offerto interessanti opportunità di tracciare percorsi creativi. I proprietari di palestre di arrampicata e i tracciatori di vie hanno trovato immenso valore nella mostra, scoprendo prodotti che avevano il potenziale per elevare le loro strutture di arrampicata e migliorare l’esperienza complessiva di arrampicata per i loro clienti. L’enfasi della mostra sulla qualità e sull’ingegno rifletteva l’impegno del settore per il miglioramento continuo e l’innovazione nell’arrampicata indoor. Il successo del summit è stato ulteriormente rafforzato dal supporto degli sponsor fornitori: Composite-X, Headrush, HRT, Climbmat e GymRealm. Queste aziende leader del settore non solo hanno contribuito alla vivacità della mostra, ma hanno anche svolto un ruolo strumentale nell’elevare la qualità complessiva dell’evento.
Imposta e invia Comp
La serata di apertura del WICS 2023 è stata caratterizzata da un diverso tipo di gara di bouldering: Set&Send. Con il suo formato inedito, la gara ha messo in evidenza la preparazione dei percorsi come parte fondamentale delle gare, insieme alle prestazioni degli atleti. Arrampicatori e tracciatori di vie hanno lavorato insieme per risolvere i problemi su tre massi firmati Walltopia che presentano i pannelli più recenti dell’azienda: il masso di legno, il masso di bambù e il masso di pietra. C’erano 5 squadre, composte da un tracciatore di vie e da un arrampicatore uomo e donna, in rappresentanza di 5 diversi marchi di prese: Flathold, Kilter, Sup’R, Cheeta e HRT. Ogni squadra poteva prevedere i propri problemi, ma non quelli degli altri. Tuttavia, hanno potuto osservarli mentre si appostavano e si anticipavano, quindi la scalata non è stata a vista. Nonostante un paio di piccoli difetti organizzativi, la gara è stata un’esperienza divertente sia per i partecipanti che per il pubblico, che non ha smesso di applaudire! La gara è stata anche trasmessa in diretta su YouTube con il commento perfetto dei commentatori di fama mondiale Charlie Boscoe e Danaan Markey. Gli atleti hanno dato vita a una prestazione oltremodo eccellente, con esiti inaspettati dei tentativi di scalata e un risultato che non è stato chiaro fino all’ultimo invio! Il risultato finale è il seguente:
Arrampicatori di sesso femminile:
- Lucia Dorfell
- Brooke Raboutou
- Cloe Coscoy
Arrampicatori maschi:
- Boyan Kirov
- Slav Kirov
- Shawn Raboutou
La premiazione per il tracciato delle vie è stata separata e decisa da una votazione tra tutti i partecipanti alla competizione – tracciatori e arrampicatori. Ognuno di loro ha votato in forma anonima il proprio problema preferito nelle tre categorie seguenti:
Problema più creativo (quello più difficile da leggere) – vinto da Dirk Uhlig – HRT holds
Problema più attraente (quello che è stato più attraente da guardare) – vinto da Gautier Supper – prese Sup’R
Il boulder più estetico (la migliore opera d’arte sulle pareti) – anche il più difficile da decidere, perché apparentemente tutti i problemi sembravano fantastici sulle pareti. Tre setter si sono divisi il premio: Tsukuru Hori (Cheeta holds), Dirk Uhlig (HRT) e Pierre Broyer (Flathold).
Festa di chiusura
Al termine del World Indoor Climbing Summit 2023, i partecipanti hanno assistito a un finale indimenticabile presso la sede di Walltopia. La festa di chiusura sul tetto della piscina ha offerto ai partecipanti la meritata opportunità di rilassarsi sullo sfondo di una vista mozzafiato della città al tramonto. Risate e gioia riempivano l’aria mentre le persone sorseggiavano bevande rinfrescanti da un open bar. L’atmosfera rilassata ha permesso conversazioni e connessioni più informali, riunendo appassionati di arrampicata e professionisti del settore in un ambiente informale. Alcuni partecipanti non hanno resistito alla tentazione dell’invitante piscina e si sono tuffati per una nuotata rinfrescante. Con l’avanzare della serata, la festa si è trasferita all’interno e si è protratta fino alle prime ore del giorno successivo, segnando una conclusione memorabile del summit e lasciando a tutti ricordi cari e legami rafforzati.
In conclusione, il World Indoor Climbing Summit 2023 è stato un successo clamoroso, che ha lasciato un impatto duraturo sui professionisti dell’arrampicata. Il richiamo internazionale del summit ha favorito uno scambio globale di idee, promuovendo la collaborazione e il networking tra i professionisti del settore. Dalla distanza temporale si può concludere che gli argomenti discussi non sono cambiati nel corso degli anni, ma l’osservazione principale è che il livello di conversazione si è evoluto in modo significativo in un livello più professionale. Rispetto alla prima edizione del WICS nel 2018, l’industria dell’arrampicata è ora molto più orientata al cliente e si concentra molto sulla fornitura di un servizio di alta qualità ai clienti abituali, portando il settore a una fase di crescita, pur conservando il suo romanticismo e la passione per questo sport. Insieme, abbiamo dimostrato che l’unità dell’arrampicata è più forte delle differenze culturali a livello mondiale, poiché tutti condividiamo le stesse gioie, emozioni e sfide che derivano dall’essere parte di un’industria di nicchia guidata dalla passione come l’arrampicata.
Il WICS desidera ringraziare sinceramente tutti i partecipanti, i relatori e i partecipanti che hanno reso il World Indoor Climbing Summit (WICS) 2023 un evento di networking così importante per il settore dell’arrampicata indoor. Le vostre preziose intuizioni e i vostri contributi durante le coinvolgenti discussioni e presentazioni sono stati determinanti per dare forma al futuro del nostro settore. Ringraziamo anche i nostri sponsor e partner per il loro sostegno alla realizzazione del WICS 2023.