Das Konferenzprogramm der WICS 2023 befasste sich mit einer breiten Palette von Themen, die für die Kletterindustrie von entscheidender Bedeutung sind. Die Sitzungen befassten sich mit Themen wie der weltweiten Marktlage der Branche, der Bedeutung der Heranführung der Jugend an das Klettern, den Trends und bewährten Praktiken bei der Einrichtung von Kletterrouten und der Zukunft der Kletterwettbewerbe. Dank der Vorträge renommierter Experten konnten die Teilnehmer aus einer Reihe von anregenden Diskussionen und Präsentationen wertvolle Erkenntnisse und umsetzbare Ergebnisse mitnehmen.

Das Gipfeltreffen begann mit dem Thema “Forschung und Analyse der Kletterindustrie”, das von Borislav Stefanov vorgestellt wurde. Diese Sitzung befasste sich mit den neuesten Forschungsergebnissen und Analysen und bot eine datengestützte Perspektive auf den aktuellen Stand und die Zukunftsprognosen der Branche. Später wurde in der ziemlich langen, aber äußerst interessanten Sitzung “Global State of the Market” ein Gesamtüberblick über den Stand der Branche in den einzelnen Regionen gegeben. Erfahrene Fachleute, darunter Peter Zeidelhack, Mark Sebille, Zhu Haoqin, Paula Horwitz, Yasmin Gahtani, Ged MacDomhnaill, Halil Ngah, Henrik Suihkonen und Killko Caballero, gaben Einblicke in den Status der Branche in ihren jeweiligen Ländern und ermöglichten so ein umfassendes Verständnis der weltweiten Kletterlandschaft.

Das Programm wurde fortgesetzt mit “Creating Generations of Climbers”, einer Podiumsdiskussion mit Robyn Erbesfield-Raboutou, Alice Kao und Remi Moehring. Sie untersuchten die zentrale Rolle von Kletterhallen bei der Popularisierung des Sports bei Kindern und Jugendlichen sowie wirksame Strategien, um sie als langfristige Kunden zu halten. Unter dem Titel “Architectural Design of Climbing Gyms” diskutierten die Architekturexperten Alessandro Usuelli, Vasil Sharlanov, Frank Bogerman, Jason Kehl und Simon Brünner über die neuesten Trends bei der Gestaltung von Kletterhallen. In der Sitzung wurde aufgezeigt, wie die Raumnutzung die gesellschaftlichen Anforderungen und Interessen der Kletterer widerspiegelt, und es wurden Layout-Beispiele gezeigt und deren Wirksamkeit kommentiert.

“Bei den Kletterwettbewerben” traten die Branchengrößen Finuco Martinez, Stefano Ghisolfi, Alessandro Di Cato, Daniel Woods und Charlie Boscoe auf, moderiert von Danaan Markey. Sie gewährten wertvolle Einblicke in die Entwicklung von Kletterwettbewerben und gaben einen Ausblick auf die zukünftige Entwicklung dieses spannenden Aspekts des Sports.

Tag 2 begann mit dem Thema “Routesetting Trends”, einer sehr interessanten Sitzung, die von Peter Zeidelhack, Jan De Smit, Nataleigh Bell, Niklas Wiechmann und Guillermo Burba geleitet wurde. In dieser Diskussion wurden die dynamischen Veränderungen in der Praxis der Routenplanung im Laufe der Jahre und ihre Auswirkungen auf die Kletterindustrie untersucht. Die Professionalität, die auf der Bühne gezeigt wurde, und die kundenorientierte Denkweise begeisterten das Publikum, und das Gespräch erstreckte sich bis in die Besucherreihen und weit über das Podium hinaus.

In “Der Weg vom Klettern zum Unternehmertum” erzählte Matilda Söderlund von ihren Erfahrungen und den Herausforderungen, die es mit sich bringt, sowohl ein professioneller Kletterer als auch ein erfolgreicher Fitnessstudiobesitzer zu sein, und inspirierte die Teilnehmer mit ihrer Reise. Jon Colbert präsentierte “Wichtige Metriken zum Verständnis der Fitnessstudioperformance” und erläuterte die wichtigsten Leistungsindikatoren, auf die sich Fitnessstudiobetreiber konzentrieren müssen, um ihr Umsatzwachstum langfristig zu steigern. Mit mehr als 17 Jahren Erfahrung in der Buchhaltung und im Finanzwesen und einem Hintergrund in einem Fortune-500-Unternehmen – einem der größten Gesundheitsunternehmen der Welt – präsentierte er eine datengestützte Sitzung, die wertvolle Erkenntnisse lieferte, um Kletterhallen bei der Verbesserung ihrer Leistung zu unterstützen.

In der letzten Sitzung des Gipfeltreffens traten große Fitnessstudiobetreiber auf die Bühne, um über die Herausforderungen zu sprechen, mit denen sie konfrontiert sind. Unter der Moderation von Walltopia-CEO Ivaylo Penchev, der für seine provokanten, aber aufrichtigen und offenen Reden bekannt ist, führte die Sitzung in unerwartete Richtungen und lud jeden ein, der bereit war, seine Gedanken auf der Bühne bei einem Glas Whiskey zu äußern.

Das vielfältige und zum Nachdenken anregende Konferenzprogramm des Gipfels sorgte dafür, dass die Teilnehmer ein umfassendes Verständnis der aktuellen Situation der Branche, der Herausforderungen, denen sie sich gegenübersieht, und der aufregenden Möglichkeiten, die vor ihnen liegen, erlangten.

Die WICS 2023 erwies sich für die Teilnehmer als äußerst wertvoll, denn sie bot Gelegenheit zur Vernetzung, zum Lernen und zur Zusammenarbeit. Viele Teilnehmer äußerten sich sehr positiv über die Plattform und betonten, dass der Gipfel ihnen die Möglichkeit bot, neue Partnerschaften zu knüpfen, bestehende Verbindungen zu stärken, Herausforderungen und mögliche Lösungen zu diskutieren und wertvolle Einblicke in die professionelle Kletterwelt zu gewinnen.

Paula Horwitz, ehemalige Leiterin der Climbing Wall Association in den USA, fand es wertvoll, verschiedene Märkte und ihre Wachstumsraten zu verstehen. ” Der Fokus auf die Führungsebene, das Fachwissen bei WICS ist höher”, lobte sie das Publikum, das sie bei WICS traf.

Zhu Haoqin – Zac von Banana Climbing beobachtete eine ausgeprägte Offenheit und Bereitschaft zum Austausch unter den Teilnehmern, die ein Umfeld für gemeinsames Networking schuf. Für ihn war die WICS die wertvollste Veranstaltung, an der er in letzter Zeit teilgenommen hat, und er teilte seine Erkenntnisse über die Entwicklung der Branche in China bereitwillig während der Podiumsdiskussion über den globalen Stand des Marktes.

Simon Brünner aus Blockhelden in Deutschland schätzte die Anwesenheit erfahrener Personen, die sich wirklich für das Klettersportgeschäft begeistern und darüber Bescheid wissen. Besonders gut gefiel ihm die Präsentation von Yasmin Gahtani von der Saudi Arabia Climbing Federation. Simon schätzte den offenen und integrativen Charakter der Veranstaltung, der von Walltopia-CEO Ivaylo Penchev gefördert wurde und der zu einer aktiven Beteiligung und zum Ausdruck unterschiedlicher Perspektiven anregte.

Die Ausstellung auf der WICS 2023 zeigte die neuesten Designs von Griffen und Bändern von acht Topmarken – HRT, Cheeta, Flathold, Ibex, Sup’R, Agripp, Kilter, Thrill Seeker und Under Blue Hold. Diese hochmodernen Formen boten spannende Möglichkeiten für eine kreative Routenplanung. Besitzer von Kletterhallen und Kletterrouten haben auf der Messe Produkte entdeckt, die das Potenzial haben, ihre Kletteranlagen aufzuwerten und das gesamte Klettererlebnis für ihre Besucher zu verbessern, und der Schwerpunkt der Messe auf Qualität und Erfindungsreichtum spiegelte das Engagement der Branche für kontinuierliche Verbesserungen und Innovationen beim Hallenklettern wider. Der Erfolg des Gipfels wurde durch die Unterstützung der Sponsoren Composite-X, Headrush, HRT, Climbmat und GymRealm noch verstärkt. Diese branchenführenden Unternehmen trugen nicht nur zur Lebendigkeit der Ausstellung bei, sondern spielten auch eine entscheidende Rolle bei der Steigerung der Gesamtqualität der Veranstaltung.

Der Auftaktabend für WICS 2023 stand ganz im Zeichen eines Boulderwettbewerbs der anderen Art – Set&Send. Mit seinem neuartigen Format rückte der Wettkampf neben der Leistung der Athleten auch das Routensetting als wichtigen Teil des Wettkampfs in den Mittelpunkt. Kletterer und Routensetzer arbeiteten gemeinsam an der Lösung der Probleme an drei charakteristischen Walltopia-Bouldern mit den neuesten Platten-Designs des Unternehmens – dem Holzboulder, dem Bambusboulder und dem Steinboulder. Es gab 5 Teams, bestehend aus einem Routensetzer sowie einem Kletterer und einer Kletterin, die 5 verschiedene Griffmarken vertraten – Flathold, Kilter, Sup’R, Cheeta und HRT. Jedes Team konnte seine eigenen Probleme voraussehen, nicht aber die Probleme des anderen Teams. Sie konnten jedoch beobachten, wie sie untergingen und vorausgingen, so dass das Klettern nicht auf Sicht erfolgte. Trotz einiger kleinerer organisatorischer Mängel war der Wettbewerb sowohl für die Teilnehmer als auch für das Publikum, das nicht aufhörte zu jubeln, eine unterhaltsame Erfahrung! Der Wettbewerb wurde auch live auf YouTube übertragen und von den weltbekannten Kommentatoren Charlie Boscoe und Danaan Markey perfekt kommentiert. Die Athleten zeigten eine überragende Leistung mit unerwarteten Ergebnissen bei den Kletterversuchen, und das Ergebnis war bis zum allerletzten Send nicht klar! Das Endergebnis lautet wie folgt:
Bergsteigerinnen:

1. Lucia Dorfell
2. Brooke Raboutou
3. Cloe Coscoy

Männliche Kletterer:

• Bojan Kirow
• Slawkirow
• Shawn Raboutou

Die Preisvergabe für das Routensetzen erfolgte separat und wurde durch ein Gentlemen’s Vote zwischen allen Wettbewerbsteilnehmern – Setzern und Kletterern – entschieden. Jeder von ihnen stimmte anonym für sein Lieblingsproblem in den folgenden drei Kategorien:

Das kreativste Problem (das am schwierigsten zu lesen war) – gewonnen von Dirk Uhlig – HRT hält
Attraktivstes Problem (dasjenige, das am attraktivsten zu beobachten war) – gewonnen von Gautier Supper – Sup’R hält
Ästhetischster Boulder (das beste Kunstwerk an den Wänden) – auch am schwierigsten zu entscheiden, da offensichtlich alle Probleme an den Wänden erstaunlich aussahen. Drei Setzer teilen sich den Preis – Tsukuru Hori (Cheeta holds), Dirk Uhlig (HRT) und Pierre Broyer (Flathold)

Zum Abschluss des World Indoor Climbing Summit 2023 erlebten die Teilnehmer ein unvergessliches Finale in der Walltopia-Zentrale. Die abschließende Poolparty auf dem Dach bot den Teilnehmern die wohlverdiente Gelegenheit, vor dem Hintergrund eines atemberaubenden Ausblicks auf die Stadt bei Sonnenuntergang zu entspannen. Lachen und Freude erfüllten die Luft, während die Leute an erfrischenden Getränken aus einer offenen Bar nippten. Die entspannte Atmosphäre ermöglichte informelle Gespräche und Kontakte und brachte Kletterbegeisterte und Fachleute aus der Branche in einem ungezwungenen Rahmen zusammen. Einige Teilnehmer konnten der Verlockung des einladenden Pools nicht widerstehen und sprangen für ein erfrischendes Bad hinein. Im weiteren Verlauf des Abends ging die Party nahtlos in den Innenbereich über, und die Feierlichkeiten wurden bis in die frühen Morgenstunden des nächsten Tages fortgesetzt, was einen denkwürdigen Abschluss des Gipfels darstellte und allen Beteiligten schöne Erinnerungen und gestärkte Bindungen bescherte.